途中，陈抟遇山贼抢劫，可笑可气之下将道袍随意挥卷，山贼俱鼻青脸肿烟消云散，原来这股山贼正是被、草头帮追杀的民间祸害。
陈抟随后被草头帮大哥发现，其言谈之间玄机重重，李重吉遂拜为上人礼敬有加，直言自己是唐之宗藩，亡国皆因父皇偏信偏听，文武大权任奸臣掌控，多少良臣名将被弃之山野。并说自己曾阅览其中进士科举文章，诸如陈抟、何箫之流，文采出众反而名不见榜。事后唤来监考官讯问，原来皆因腐败舞弊引起，虽杀贪官昏官数人，亦不能挽大唐颓势。
流亡中李重吉透露曾想修道，怎奈兄弟情深难舍老少，何况与晋室仇怨颇多、劫杀难解常惴惴不安，言有少年赵九重年方十四，不忍心令其东躲西藏，如蒙不弃愿随上人修身保命，而我草头帮众兄弟则了无牵挂，大可饮醉人间、血洒江湖亦不足惜。陈抟因此接受了李重吉保举。
自此赵九重随陈抟在东华山学艺，四年后陈抟嘱其归西川、拜揖红拳老祖红叶大师，两年后赵九重回山再拜陈抟，详告学会大头棒法。
原来大头棒乃是一根棘刺鱼鳞鞭藏于其中，大头棒不过是鞭套而已，棘刺鱼鳞鞭是塞外狼枭的兵刃，而大头棒是百夷蛊首的兵刃，叶子红稍加修理，将二者合为一件器械保留在红庐。大头棒原本就是中空的，里面主要是用于存放毒虫毒粉和有毒暗器，或许这一切是叶子红纯粹留做纪念之意，仅表明自己杀此二人是从容于江湖、无怨无悔。
陈抟闻弟子所言只是笑笑而已，也许当初已经知道只是无意揭穿，上人后对赵九重说你是江湖中人，游尽江湖而得天下，但不可使诈否则横死帐下，而今从哪里来到那里去。
事有凑巧，晋亡汉立正当用人，李重吉疏通关系托人安插赵九重，令其在邺都留守郭威手下当差，后来郭威战功累积升职天雄军节度使，久而久之、权大遭忌功高震主。汉隐帝便派了大内高手四人，以钦差使者之名宣告欲除去郭威，之前隐帝已将郭威、郭荣父子俩在城中的妻儿老小杀尽，方才做下一步计划。
碰巧赵九重当值随侍，即以大头棒捶杀二使者余者逃遁，自此赵九重的过人之处被另眼相看，其后作为郭威的心腹爱将，官至前锋马步总指挥兼亲信侍卫都统。直到郭威称帝，赵九重亦请更名赵匡胤，并为皇上负责掌典禁军。其后郭荣接帝位随即北征汉辽，凯旋归朝赵匡胤官升一级为殿前都虞侯，以后周军南下，南唐诸州郡纷纷告急，赵匡胤更是步步高升。
而此时铁石堡堡主石不遂，欲借兵报仇契丹和草头帮，决意投靠大周皇帝郭荣，......
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